對于不少國內(nèi)汽車愛好者來說，英國汽車基本就是“工業(yè)垃圾”的代名詞。糟糕的質(zhì)量，昂貴的價格，平庸的性能都讓英國車逐漸淪為小眾之選?？赡阏娴闹烙囋诙κr期有多輝煌嗎？英國車這顆驕陽是如何冉冉升起，又是如何日落西山的呢？未來，日不落帝國的汽車工業(yè)還有重燃的可能性嗎？看完本篇關(guān)于英國的汽車工業(yè)發(fā)展史，相信在坐的各位心中自有答案。
英國作為西歐島國，海軍肯定是必不可少的一環(huán)，造船業(yè)的蓬勃發(fā)展也讓當(dāng)時的英國在蒸汽機(jī)技術(shù)上擁有了不少的技術(shù)積累。于是，在第二次工業(yè)革命的大背景下，憑借著英國人瓦特發(fā)明的蒸汽機(jī)技術(shù)，英國也開始了自己的汽車研發(fā)之路。只不過，當(dāng)時不少英國汽車制造廠都是從之前的自行車廠轉(zhuǎn)型而來的，這也直接導(dǎo)致當(dāng)時的英國汽車都只能是小規(guī)模生產(chǎn)，無法做到真正的規(guī)?；a(chǎn)。
好在1913年亨利·福特發(fā)現(xiàn)了英國這個潛力巨大的市場，迅速在英國的曼徹斯特修建了工廠，并且直接引入了在美國市場大獲成功的高效流水線形式。這個動作，不僅奠定了福特汽車在英國的地位（英國直至今日都是福特的全球第二大銷售市場），同時還迅速推動了整個英國汽車工業(yè)的發(fā)展。
在福特的幫助下，英國汽車迎來了突飛猛進(jìn)的20年。時間剛剛來到1929年，在英國的土壤上就已經(jīng)誕生出了萊利、MG、沃克斯豪爾等共58家汽車公司。很快，在這些公司的一致努力下，英國在1932年就代替法國，成為了歐洲最大的汽車生產(chǎn)國。至于現(xiàn)在咱們追捧的德國車，當(dāng)時的鼻祖甲殼蟲還處于“PPT”造車的階段呢。
后來的事情大家也都知道了，直接影響了全球的經(jīng)濟(jì)，結(jié)束后的經(jīng)濟(jì)倒退時期，各家廠商爭相推出的“泡泡車”，憑借著更低的成本以及使用門檻（僅用摩托車駕照即可）迅速火遍了整個歐洲。然而，隨著經(jīng)濟(jì)的逐步恢復(fù)，大家逐漸開始不滿足于“泡泡車”糟糕的空間以及孱弱的動力，這便為即將出場的MINI留下了充足發(fā)展空間。
1956年，全球都出現(xiàn)了石油緊缺的情況，雖然這對于低油耗的“泡泡車”來說是一個重大的利好消息，但其狹小的內(nèi)部空間完全無法滿足全家出行的需求。于是，當(dāng)時的英國汽車工業(yè)部部長倫納德·洛德便提議打造一款尺寸小巧，但內(nèi)部空間巨大的車型。
最終這項重任落到了當(dāng)時英國汽車公司（BMC）設(shè)計師亞歷克·伊希戈尼斯的頭上。為了盡可能優(yōu)化車內(nèi)空間，伊希戈尼斯首先決定，將為這臺車使用前驅(qū)布局，這樣一來便沒有了中央傳動軸，進(jìn)而解決了后排地臺中間隆起的問題。其次，為了在車輛尺寸不大的情況下擴(kuò)展內(nèi)部空間，伊希戈尼斯決定將發(fā)動機(jī)橫著放在機(jī)艙之內(nèi)。但由于當(dāng)時沒有專門為橫置布局開發(fā)的發(fā)動機(jī)，所以初代Mini的橫置發(fā)動機(jī)其實是基于縱置發(fā)動機(jī)改的，最終這臺車的水冷散熱器也只好被安置在了機(jī)艙的側(cè)面（如上圖車頭處）。
憑借著橫置前驅(qū)的優(yōu)勢，可以輕松裝下四個成年人的Mini一經(jīng)推出就成為了英國的國民車。同時，其3米的車身長度和1.27米的車身寬度也沒有比“泡泡車”大太多。此后，由Mini開啟的橫置前驅(qū)布局也讓家用車進(jìn)入到了一個追求大空間的新次元。
D-Type
在Mini引發(fā)了民用車的搶購熱潮后，英國人又把目光投向了擁有更高科技含量的汽車比賽中。其中，捷豹憑借著D-Type車尾后方的垂直尾翼，獲得了出色的空氣動力性能，最終贏得了1955年到1957年的三屆勒芒大獎賽。
E-Type
得益于D-Type的成功，捷豹也一舉成為了英國家喻戶曉的造車品牌。為了延續(xù)辛苦贏來的賽車光環(huán)，捷豹決定在D-Type的基礎(chǔ)上打造一臺全新的賽車E-Type，并且推出其民用版本車型。
對于后人來說，捷豹E-Type絕對稱得上是捷豹歷史上最經(jīng)典的車型之一。而它之所以能成為經(jīng)典，除了恩佐·法拉利老爺子那句：“E-Type是有史以來最漂亮的汽車”之外，其實它在技術(shù)層面還有著不少獨到之處。
首先，為了降低車身重量，捷豹E-Type直接使用了當(dāng)時還屬于非主流的承載式車身設(shè)計，并直接攻克了原先承載式車身剛性太差的問題，最終將E-Type的車身重量控制在了1315kg。與此同時，安裝在E-Type上的那臺XK6發(fā)動機(jī)也是世界上第一臺使用雙頂置凸輪軸設(shè)計的引擎。這個設(shè)計直接賦予了這臺3.8L的直列六缸發(fā)動機(jī)更高的引擎轉(zhuǎn)速，使其能夠爆發(fā)出265馬力的最大功率，并且?guī)覧-Type跑到241km/h的極速。
路虎在誕生之初其實是一個專門生產(chǎn)廉價，但越野性能強(qiáng)悍的農(nóng)用車品牌?？珊髞硭麄冎饾u發(fā)現(xiàn)，不少客戶對車輛的乘坐舒適性和速度也有著一定要求，并且大西洋彼岸的美國也已經(jīng)刮起了越野車舒適化的風(fēng)潮。
第一代路虎攬勝
于是，路虎便開始研發(fā)“休閑越野車”，開展了綽號為“100英寸旅行車”（軸距為2.54米的越野車）計劃。由于這臺車主要是為了進(jìn)軍美國市場生產(chǎn)的，所以路虎便直接購買了當(dāng)時的福特Bronco進(jìn)行逆向研究，琢磨舒適型越野車應(yīng)該如何打造。最終，路虎在1970年6月發(fā)布了世界上第一臺具有豪華內(nèi)部裝飾的，且?guī)в腥珪r四驅(qū)的越野車--路虎攬勝。
更關(guān)鍵的是，除了內(nèi)部擁有豪華裝飾外，攬勝的動力也一改越野車往日只能在低速場景下應(yīng)用的固有印象。在配備了最大135馬力的3.5L V8發(fā)動機(jī)后，攬勝可以在15秒以內(nèi)完成0-100km/h的加速。大家可不要小看這個成績，那個年代普通家用車的破百時間可是要20秒往上的。略帶嘲諷意味的是，初代攬勝十分在意耐用性，并一舉成為了1971年首批成功穿越長達(dá)160公里“達(dá)連隘口”沼澤地的車型。
科林·查普曼
雖然現(xiàn)在蓮花因為經(jīng)營問題被吉利收購了，但論對整個汽車行業(yè)的貢獻(xiàn)來看，蓮花絕對是對當(dāng)代汽車技術(shù)影響最大的廠家之一。早在1958年，蓮花就加入到了世界一級方程式的比賽中，并在1960～1980年這20年中取得了7次年度車隊總冠軍，而這一切都離不開蓮花創(chuàng)始人科林·查普曼對技術(shù)路線的選擇。
早在60年代初期，科林·查普曼就提前別人一步意識到了，圈速是可以靠減輕車身重量來提高的。于是他開創(chuàng)性地研發(fā)出了單體殼式的車身結(jié)構(gòu)，并用來打造蓮花的F1賽車。待時間來到60年代末期，查普曼又發(fā)現(xiàn)了可以利用飛機(jī)機(jī)翼的原理，來增加空氣下壓力，從而提高車輛的過彎速度，于是賽車的前翼和尾翼便誕生了（如上圖）。
更夸張的是，科林·查普曼還發(fā)現(xiàn)了“地面效應(yīng)”的存在，利用車底氣流高速流動所產(chǎn)生的負(fù)壓，且利用加裝側(cè)裙避免車外空氣流入車底的方式，在不提高賽車阻力的情況下提升車輛下壓力，隨后便演變成了現(xiàn)如今超跑上的擴(kuò)散器。不僅如此，就連現(xiàn)在很多高性能跑車使用的“鋼管車架”其實也是由科林·查普曼發(fā)明的。
科林·查普曼作為蓮花的靈魂人物，它的影響不僅停留在了蓮花汽車的內(nèi)部，為蓮花汽車提供了輕量化理論基礎(chǔ)，在后期得以制造出那些能夠四兩撥千斤的跑車。同時，他更是讓全球的汽車研發(fā)工作者找到了提升車輛性能的正確路線。憑借著在賽車領(lǐng)域積攢的經(jīng)驗，蓮花還承擔(dān)了不少品牌旗下高性能車的底盤調(diào)校業(yè)務(wù)，其中比較著名的包括豐田MR2、第二/三代Supra、日產(chǎn)GT-R以及特斯拉的第一臺車Roadster。
更夸張的是，號稱“威龍殺手”的軒尼詩毒液GT，采用的也是蓮花Elise的底盤。所以大家不要覺得蓮花現(xiàn)在只是個“小作坊”一樣的廠家，曾經(jīng)它對整個汽車行業(yè)的推動可不是幾句話能說完的！
雖然邁凱輪進(jìn)入國人視野的時間并不長，但實際上這家公司早在1966年就成立了。起初，它的主要工作就是征戰(zhàn)世界一級方程式大獎賽，隨后才憑借著“邁凱輪F1”這款車進(jìn)入到了民用車領(lǐng)域，并一舉創(chuàng)下了保持十多年之久的最快民用車世界紀(jì)錄。
在F1賽事中，作為英國廠商的邁凱輪也擁有著無數(shù)的黑科技。在這其中，對整個汽車領(lǐng)域影響最大的，就要數(shù)1981年在F1賽車--MP4/1上使用的高精尖材料--碳纖維了。出色的剛性和重量，讓這臺F1賽車成為了F1史上最具突破性的車型之一。
此外，在1988年，邁凱輪還打造出了半自動變速箱。由于這種變速箱在換擋時只需撥動擋把，不需要松開油門踩離合器的關(guān)系，所以大幅度提升了賽車的換擋速度。這也讓半自動變速箱成為了日后賽車的標(biāo)配變速箱。
提到邁凱輪品牌，就不得不提邁凱輪當(dāng)時的靈魂人物--賽車設(shè)計師戈登·莫雷（左數(shù)第三個）。作為“邁凱輪F1”的主設(shè)計師，他在這臺民用車上應(yīng)用了很多高精尖技術(shù)，其中就包括了剛剛提到的地面效應(yīng)和碳纖維車體。
雖然他很早就離開了邁凱輪，并成立了自己的工作室，但前不久他的最新作品，被譽(yù)為邁凱輪F1繼任者的新車T.50還是在車圈引發(fā)了不小的轟動。
在T.50身上除了那套高精尖的空氣動力學(xué)裝備以及不到1噸的車重外，最讓人津津樂道的就要屬那臺4.0L的V12引擎了，在自然吸氣的形式下就能爆發(fā)出663馬力的狂暴動力！而這臺發(fā)動機(jī)的“作者”就是大名鼎鼎的英國引擎制造商--考斯沃斯。
與上面所說的廠家不同，自1958年誕生以來，考斯沃斯一直都在專注于一項業(yè)務(wù)--制造高性能發(fā)動機(jī)！由于在60-70年代F1賽場上大放異彩，考斯沃斯也一舉成為了世界上最著名的發(fā)動機(jī)制造商。
在眾多作品當(dāng)中，最著名的就要屬DFV（雙四氣門）引擎了。在這款引擎誕生之前，汽車的發(fā)動機(jī)都只有一進(jìn)一出兩個氣門，而對于引擎來說，只要吸入的空氣足夠多，那自然就可以產(chǎn)生出足夠強(qiáng)大的動力輸出。所以當(dāng)對進(jìn)氣量有要求時，大家都會通過加大進(jìn)排氣門的口徑來實現(xiàn)。然而，單個氣門的口徑變大，會導(dǎo)致空氣流速變慢，從而降低發(fā)動機(jī)的進(jìn)氣效率。所以考斯沃斯決定，為引擎安裝2個進(jìn)氣門和2個排氣門，來解決單一氣門口徑過大的問題。
自DFV引擎誕生后，四氣門所帶來的動力優(yōu)勢，直接讓使用考斯沃斯發(fā)動機(jī)的蓮花F1車隊統(tǒng)治了接近10年的F1賽場。與此同時，出色的性能表現(xiàn)，也讓民用車對它產(chǎn)生了濃厚的興趣。于是考斯沃斯便開始生產(chǎn)民用DFV發(fā)動機(jī)，隨后四氣門的結(jié)構(gòu)也逐漸成為了民用的標(biāo)準(zhǔn)發(fā)動機(jī)配置之一。
除了制造高性能發(fā)動外，不少汽車廠商還會邀請考斯沃斯來幫忙調(diào)教高性能引擎。其中福特的家用車Escort和Sierra都曾推出過考斯沃斯調(diào)校的高性能版車型，并一舉晉升為神車。更夸張的是，奔馳C級的祖宗190E為了干掉寶馬E30 M3也曾向考斯沃斯請教過，結(jié)果還真就打敗了E30 M3 Sport Evolution。此外，初代奧迪RS4上的那臺2.7L V6同樣出自考斯沃斯之手。再加上剛剛所說的T.50那臺663馬力的4.0L V12自然吸氣發(fā)動機(jī)，考斯沃斯的發(fā)動機(jī)研發(fā)功力絕對不容小覷！
除了上述這些傳統(tǒng)的英國制造商外，蔚來的EP9實際上也可以算是英國造車科技的結(jié)晶。首先從制造地點上來看，蔚來EP9并非是在國內(nèi)制造的，而是在英國的牛津郡利用Formula E技術(shù)打造的。其次，從研發(fā)團(tuán)隊來看，EP9也是英國團(tuán)隊研發(fā)的作品。
如果你想在汽車領(lǐng)域有所建樹，那閉著眼睛去英國考文垂大學(xué)準(zhǔn)沒錯。當(dāng)然，前提是你能考得上，且還能交得起學(xué)費(fèi)。雖然考文垂大學(xué)的世界排名僅在550名左右，但他的汽車工程專業(yè)卻是全球數(shù)一數(shù)二的。它不僅與捷豹路虎有著密切的合作關(guān)系，同時還可以使用梅賽德斯F1車隊的風(fēng)洞來進(jìn)行授課，所以不少F1的技師都是考文垂大學(xué)畢業(yè)的。此外，考文垂大學(xué)還擁有著世界上唯一一個汽車媒體專業(yè)，所以如果你想在汽車媒體行業(yè)尋求發(fā)展，同樣也可以去考文垂進(jìn)行深造。
現(xiàn)如今捷豹路虎已經(jīng)被印度塔塔公司收購，賓利和勞斯萊斯則“嫁”到了德國，MG歸了上汽，蓮花歸了吉利，就連邦德座駕阿斯頓·馬丁也被加拿大富豪收購，英國的汽車工業(yè)怎么就突然衰敗了呢？
事情還得從上世紀(jì)20年代說起，自從亨利·福特進(jìn)軍英國市場后，曾經(jīng)那些一直服務(wù)于富人的英國本土車就受到了壓迫，大家只好選擇抱團(tuán)取暖來抵御寒冬，其中就包括選擇合并的賓利和勞斯萊斯。時間來到1973年1月，英國為了從其他歐洲國家獲取利益選擇加入了“歐盟”，但作為交換，英國對本地汽車的關(guān)稅保護(hù)也隨之消失，優(yōu)秀的德、法兩國汽車便順勢進(jìn)入到了英國本土市場，與英國車公平廝殺。
有意思的是，英國的汽車工業(yè)非常喜歡抱團(tuán)，這就導(dǎo)致當(dāng)時路虎、MG、羅浮和奧斯丁其實都是歸羅浮集團(tuán)管理。那么在面對德國和法國車如此強(qiáng)力的圍攻下，只要有一家英國車企承受不住，那羅浮集團(tuán)就得為它“輸血”，從而引發(fā)了惡性循環(huán)。
為了保證羅浮品牌能夠留在自己手里并活下去，手里拮據(jù)的羅浮集團(tuán)不得不單獨將其他品牌拆分出售，來換取資金。這就讓手里掌握大批量資金的海外汽車廠家鉆了空子。
最終，捷豹被福特收購，路虎和奧斯丁被寶馬買走，后因產(chǎn)品失敗，路虎又再次被福特收購并與捷豹團(tuán)聚，奧斯丁則直接變成了現(xiàn)在的MINI品牌。MG則在2005年因經(jīng)營不善，被上汽買走。在2008年經(jīng)濟(jì)危機(jī)的大環(huán)境下，福特打包出手捷豹路虎，沒曾想竟被印度塔塔買走。而一直獨立的奢華品牌勞斯萊斯和賓利，也因為1998年的全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)被大眾和寶馬分別收購。至此，真正還屬于英國的車企，就只剩下那些制造高性能跑車的公司，比如阿斯頓·馬丁和邁凱輪。
除了本土企業(yè)爭相被海外汽車品牌收購?fù)?，身處英國國?nèi)的汽車制造業(yè)也出現(xiàn)了問題。上文說到，英國被稱為福特的第二故鄉(xiāng)，但實際上，本田也很早就在英國本土建了廠，并專注于為歐洲所有國家生產(chǎn)汽車。所以對于本田來說，英國市場同樣有著很高的地位。可惜的是，英國年輕人對于汽車越來越不感冒，這直接導(dǎo)致英國本土的汽車銷量在逐年走低。有趣的是，英國率先被蠶食掉的銷量幾乎都是本田的車型，再加上英國投票脫歐后，本田想要賣給其他歐洲國家還需要額外交“進(jìn)口稅”的關(guān)系，直接讓保守的日本人決定關(guān)停位于英國的工廠。就這樣，英國的汽車相關(guān)產(chǎn)業(yè)再次衰退至了新高度......
在不少英國本土廠家都被收購的情況下，相信大家都好奇現(xiàn)在依舊有著濃重英國氣息的車企到底還有誰。令人尷尬的是，除了邁凱輪是大家熟悉的品牌外，其他像是摩根、TVR、阿斯卡里、卡特漢姆、Ariel和BAC全部都是99%的人沒有聽過的品牌。不過，對這些品牌稍有了解的讀者都知道，這些品牌全部都只擅長制造一種車型--高性能跑車！
所以說，英國車的未來雖然并不樂觀，但英國依舊擁有著世界頂尖制造超級跑車的能力和技術(shù)。更何況目前10支F1車隊里，有7只車隊的總部位于英國，這也足以證明英國在汽車賽事中的優(yōu)勢。那么可以預(yù)見的是，英國未來的汽車產(chǎn)業(yè)將如同他們的皇室一樣，遠(yuǎn)離群眾，且高高在上。
