南安普頓大學又譯名“南安普敦大學”，的前身是成立于1862年由當?shù)卮壬萍襀artley先生出資興建的哈特利學院，后于1902年成為附屬于倫敦大學的一所學院。1919年, 該校搬遷至現(xiàn)在的Highfield校區(qū),并更名為哈特利大學學院，在1952年獲得皇家特許狀，正式改名為南安普頓大學。有著120年歷史的英國溫徹斯特人文學院于1996年成為南安普頓大學人文學院的一部分。
建校時，南安普頓大學僅有不到1000名學生，而現(xiàn)在院系、研究中心等學術機構已超過100個，在校學生逾2萬人。南安普頓大學有8所學院：藝術學院、教育學院、工程與實用科學院、法學院、數(shù)學院、醫(yī)學院、科學院、管理學院、社會科學院。教學實力雄厚，發(fā)展穩(wěn)固。
南安普頓大學目前已有七個校園，位于南安普敦（Southampton）和溫徹斯特（Winchester）。主校園是位于距市中心兩英里遠的海菲爾德（Highfield）校園，部分藝術系設在Avenue校園，海洋與地球科學學院則設在碼頭附近的南安普敦海洋學中心。位于附近的溫徹斯特鎮(zhèn)的溫徹斯特藝術學院，是藝術與設計專業(yè)的授課地點。
南安普敦大學充滿活力，不斷創(chuàng)新，是英國二十所最好的研究型大學之一。在最近的2008年英國國家科研水平評估(RAE)中，南安普頓大學位居全英第15位，表明了大學很強的研究能力。近年來在媒體對英國大學的綜合排名中，南安普敦大學居第20位左右。南安普頓大學在2013/14QS世界大學排名上位居英國第16位，世界第86位；在2013-14泰晤士高等教育世界大學排名上位居英國第21位，世界第146位；在2013上海交大世界大學學術排名（ARWU）上位居英國第15-19位，世界第151-200位。
南安普頓大學起源于1862年由亨利·羅賓遜·哈特利（1777-1850）之遺產(chǎn)所創(chuàng)辦之哈特利學院。哈特利世家兩代皆為酒商并繼承家族事業(yè)一大筆遺產(chǎn)。并于1850年去世時，留下￡103,000支助予南安普頓市之高等教育研究與科學進程。哈特利在當時為一特殊分子，想在當時的南安普頓碼頭與鐵路建設中貢獻一些心力。起初，他并沒有希望像英國其他工業(yè)城鎮(zhèn)一樣創(chuàng)辦許多的大學或?qū)W院。
但經(jīng)過漫長的官司與法律訴訟，南安普頓具有知識的菁英分子，不斷地公開演說與發(fā)表知識的見解后，位于南安普頓的公司決定創(chuàng)建研究所。在1862年10月15日，哈特利研究所校長帕默斯頓勛爵士開設了于南安普頓最為亮眼的的大型研究學院。經(jīng)過幾年的努力，為克服財政上的困難，哈特利研究所于1883年增設了許多新學院，同時增加了學生人數(shù)、教學人員與設施與宿舍的的拓建。
在1902年，哈特利大學學院成為倫敦大學旗下學院，并由倫敦大學授予學位。隨著學生人數(shù)的增加，由當時教育資助委員會和理事會成員、捐贈者威廉·達爾文進行招生與資金的籌措，將學院移至綠區(qū)（現(xiàn)今之大學路）與南安普敦高地區(qū)。并于1914年6月20日，霍爾丹子爵將院校更址為南安普頓大學學院。
第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)，沒有任何的課程能在學院講授，該建筑被移作軍事醫(yī)院交由政府當局。隨著傷亡人數(shù)的增加，并于學院后方增建了木屋建筑。在戰(zhàn)爭結束后，這些當時作為軍事用途的建筑于1920年代顯得十分高聳。高地區(qū)之別墅可俯瞰整個南安普頓地區(qū)，并在當時被小心保護著，并在之后作為女學生宿舍。而在南部的山丘，格倫·愛（Glen Eyes）建筑則為男學生宿舍。
在1920與1930年代，透過許多私人的捐贈進行擴建，如愛德華·特納·西姆斯的兩個女兒建造哈特利圖書館以及大學門廳兩側的新建筑。二戰(zhàn)期間南安普頓在德軍空襲戰(zhàn)中，校園與學生宿舍受到了嚴重損害，但學院卻決定不進行撤離，反而擴大其工程部門，更為開發(fā)導航與無線通信等嶄新技術，學生宿舍也用于收納波蘭、法國和美國軍隊。直到戰(zhàn)爭結束后，各工程部門如聲音與震動研究所等一一成立。
在1952年4月29日，英國女王伊麗莎白二世授予南安普頓大學皇家憲章，首次授予其頒授學位的權利，使南安普頓大學成為一所真正的大學。南安普敦大學由六個學院組成：科學，工程，經(jīng)濟，教育，藝術和法律。1953年7月4日，南安普頓首度作為一所大學被授予學位，并任命威靈頓公爵作為大學校監(jiān)。
響應羅賓斯報告，學生和教職員人數(shù)在未來十幾年內(nèi)持續(xù)增長。校園規(guī)劃也有著顯著上升，在1961年7月大學給予批準，收購該校與鎮(zhèn)理事會附近200所房屋。更成立了更多的院系，包括醫(yī)學和海洋學（約翰沃爾芬登授任命為大學教育資助委員會主席）。學生住宿更在整個20世紀中葉、60年代和70年代擴建格倫·愛和蒙蒂菲奧里。更收購奇爾沃思莊園和其新建筑。
在1987年，隨著經(jīng)濟的危機，大學教育資助委員會宣布全國經(jīng)費的削減，一系列的大學均列為經(jīng)費削減的一部分。為了減低損失，經(jīng)費規(guī)劃之小組委員會建議減少員工的數(shù)量。此一建議遭到了校園工作人員示威游行，因此后來改為減少裁員并重新分配學院經(jīng)費。
經(jīng)過上個世紀90年代至80年代中期，南安普頓大學規(guī)劃于高地校園進行新建筑的擴大，開發(fā)奇爾沃思莊園成為一個科技園區(qū)與會議場所。并于碼頭周圍，開放國家海洋科學中心和土地的增購（分別為大道校區(qū)和寬巷）市議會與藝術學院和體育等領域。
在當時校長霍華德·紐比爵士的帶領下，南安普頓大學更加專注于鼓勵投資更佳與高質(zhì)量的研究。在90年代中期，南安普頓大學獲得了兩個新校區(qū)，為溫徹斯特藝術學院和香格里拉圣聯(lián)合學院。新設護理和助產(chǎn)學校并繼續(xù)為提供培訓NHS在英格蘭中南部的專業(yè)人士而努力。
促使學生人數(shù)的大幅增加，并建立分校園貝辛斯托克，溫徹斯特，樸次茅斯和紐波特，懷特島。在1997年的秋天，南安普頓大學經(jīng)歷了英國最嚴重的爆發(fā)腦膜炎，有三名學生的死亡。而大學通過組織大規(guī)模疫苗接種計劃應對危機，后來又采取了突破性的決策繼續(xù)提供所有新學生接種。
學校于2002年1月22日慶祝其金禧月，并進行了總收入的一半收入的研究，其依然是英國大學中進行研究活動取得的所得比例最高的學校之一。隨著近年來一些新的標的性建筑的開發(fā)，亦被作為地產(chǎn)開發(fā)的一部分。在主校區(qū)的新建筑包括于2004年建造的銀禧體育館與建設于2007年的工程，教育以及正門建筑，而2008年為增建新的蒙巴頓大樓與電子與計算機科學學院和2010年建造之生命科學院， 于2005年，哈特利圖書館和學生服務中心均進行了擴展，學生會亦增建于2005年。
其他建設內(nèi)容包括在2006年之校園大道考古建筑和科學發(fā)展在建筑研究所；南安普頓總醫(yī)院則建于2007年。而該大學目前正興建位于校園之新的勞氏船級社研究中心。2008年2月，啟用新標識以取代使用了15年的海豚標識。2020年4月2日，與南京大學等高校正式宣布成立國際大學氣候聯(lián)盟。2021年1月，學校再次更換了形象標識。
大學特色大學所在的南安普頓市位于英國南部沿海，距離倫敦大約80英里，人口20萬，約1.8萬人是南安普敦大學的學生。南安普頓是一座欣欣向榮、十分現(xiàn)代化的城市，但城中亦保存有中世紀時建造的城墻以及于公元1200年建成的建筑群，表明它也是一座具有悠久歷史的古城。這里的海洋村碼頭經(jīng)常舉辦國際帆船賽事。城里還有許多電影院、兩家大劇院、幾個音樂廳、眾多畫廊以及南部地區(qū)最大之一的購物中心。
南安普敦大學擁有7個圖書館，最大的哈特利圖書館藏書130多萬冊，每年還購置新圖書3萬冊。圖書館內(nèi)還收藏有政府文件和法律公報，是一所歐洲文件資料中心。校園內(nèi)設有多處計算機工作站提供計算機服務，學生可以利用高性能工作站、專業(yè)高效數(shù)據(jù)為視像設備。所有的學生均有自己的電子地址，可以使用國際互聯(lián)網(wǎng)。校園內(nèi)還有劇院、音樂廳以及畫廊。
開設專業(yè)南安普頓大學有8所學院：藝術學院、教育學院、工程與實用科學院、法學院、數(shù)學院、醫(yī)學院、科學院、管理學院、社會科學院。
南安普頓大學的專業(yè)設置豐富，其中優(yōu)勢專業(yè)主要有商學、法律、健康科學、職能治療、物理治療、工程科學、土木與環(huán)境工程、考古學、英語、電影研究、歷史、現(xiàn)代語言、哲學、生物科學、化學、海洋與地球科學、電子與計算機科學、物理與天文學、地理與環(huán)境學、教育學等。
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亞德里安?紐維：一級方程式工程師，紅牛車隊首席設計師
胡志強：現(xiàn)任旺旺集團副董事長
